Als jüngste der drei Weltreligionen verbindet den Islam vieles mit dem älteren Christentum und dem noch älteren Judentum. Vieles aber trennt ihn auch von beiden. Die theologischen Gegensätze wachsen sich immer dann zu Feindbildern aus, wenn sie durch politische und militärische Konflikte genährt werden. Die Kreuzzüge, der europäische Kolonialismus im islamischen Raum wie die Neugründung eines jüdischen Staates auf arabischem Boden und die zahlreichen Kriege im nahen und mittleren Osten mit westlicher Beteiligung halten diese Feindbilder wach, wandeln sie zeitbedingt aber auch ab.