An einem prominenten Beispiel, der Orpheus-Oper von Monteverdi (Mantua 1607), wird der Eintritt einer neuen musikgeschichtlichen Gattung vorgestellt. Zwar gab es schon im Florenz der Spätrenaissance Ansätze zu musikalischen Bühnenwerken aus dem Geist der Antike; aber erst durch Monteverdi, dem damals bedeutendsten italienischen Komponisten, entsteht — auf der Schwelle zum Barock — die erste ”richtige Oper”.