Ursprung der heutigen Demokratie? In der deutschen Geschichte unterschied man zwischen mehreren Stadttypen. Unter anderem gab es auch Freie und Reichsstädte. Diese unterschieden sich erheblich von den übrigen Städten des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, da sie über eine Selbstverwaltung verfügten. Sie unterstanden allein dem deutschen Kaiser oder König, der von diesen Städten hauptsächlich Steuern forderte, sie aber im Übrigen alleine „Schalten und Walten“ ließ. Die eigens dazu gewählten Stadträte beschlossen vor allem Gesetze und Verordnungen, die den Handel in besonderer Weise bevorzugten. Dieser Umstand führte dazu, dass diese Städte die reichsten Städte im späten Mittelalter und in der Frühen Neuzeit waren.
Matthias Hofmann ist Historiker, Orientalist und Medienpraktiker.
